通常应选择施工条件较好、顶程较短、技术风险较少的顶段作为起始顶管段，在顶管前进行必要的现场技术数据的测试和分析，设定施工技术参数，通过起始段的顶进，逐步调整各项施工技术参数和对顶管机的操作，为下一段的正常顶进优化施工工艺。
顶管机有敞开式和封闭式顶管掘进机两大类型。顶管的施工方法，根据采用顶管机头的不同类型，分为敞开式顶管施工方法和封闭式顶管施工方法。敞开式顶管机包括手掘式、挤压式、网格(水冲)式等型式。封闭式顶管掘进机主要包括泥水平衡、土压平衡、加泥式土压平衡、斗铲式和多刀盘等型式。
顶进中应安排日夜连续施工，不宜随意停顶。
管节在起吊、运输过程中，应轻起轻落，端部接口严禁碰撞，堆放场地应平整。堆放层数：Φ及以下，不超过3层。Φ～Φ，不超过2层。Φ以上及单层，底层管节必须用垫块塞稳。堆放在路边应设标志。
地基承载力满足要求后，可浇筑基础混凝土。在浇筑基础混凝土时，表面不能抛光，便于与管体包裹的混凝土相结合。使用起重机进行起吊和卸载，并在手动协助下将其放置到位。管道连接一般采用刚性连接，每10m设置一个变形缝。水泥排水管放置检查完毕后，可将混凝土浇注在基础上部。