废铜按其来源有两类。
一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫本厂废铜（homescrap）或周转废铜。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做工业废杂铜、现货废杂铜（prompt）或新废杂铜。
而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。
机械设备：工程机械设备、木工机械、食品机械、市政机械、工业机械、农业机械等一切机械设备。
建筑设备：发电机，电焊机，剪板机，卷扬机，电机，减速机，钢筋切断机，搅拌机，电动葫芦，空压机，机车，叉车，龙门吊，报废汽车，汽车废件。
工业设备：机床，车床，磨床，钻床，磨板，偏床，冲床，锅炉，卧式水炉，卧式气炉，高低压配电柜，阀门，仪器仪表，变压器，接触器，开关，水表，法兰盘，轴承，大小型遭轮箱，电缆电瓶，冷冻设备，空调系统，化工厂，炼油厂设备，生产流水线。
工业原料：高压聚乙烯，硅胶，吸塑，聚乙烯，聚氯乙烯，聚苯乙烯，ABS料，聚碳等塑料，油类原材料，废塑料等。
建筑废料：废旧建筑材料，管扣件，架子管，电线电缆，配电柜，配电箱，电焊机，废钢铁，废木方，水暖器件及门窗材料，金属板，钢筋，钢管等。
废旧金属回收的处理方式：
1、对于废铝金属回收制品，须进行拆解，去除与铝料连接的钢铁及其他有色金属件，再经清洗、破碎、磁选、烘干等工序制成废铝料。
2、贵金属金属回收对废铝进行初级分类、分级堆放,其原料处理高度电脑化，所有入厂原料分区存放,库存则依数量、化学成份、回收率及成本建档管理运用。
3、废铝的液化分离是今后金属回收中对铝的发展方向的研究，它将废铝杂料的预处理与重新熔铸相结合，既缩短了工艺流程,又可以限度地避免空气污染，而且使得净金属的回收率大大提高。
4、金属回收的废铝中经常含有油漆、油类、塑料、橡胶等有机非金属杂质.在回炉冶炼前,设法加以清除。对于导线类废铝,一般可采用机械研磨或剪切剥离、加热剥离、化学剥离等措施去皮。