履约保函是银行或其他金融机构出具的，确保合同一方履行其义务的书面信用担保工具。以下是对其详细解释：

一、定义与性质

定义：履约保函是应申请人（劳务方、承包方或卖方）请求，由银行、金融机构等向受益人（业主方、买方或发包方）作出的承诺。若申请人未能按合同履行义务，保证人将按保函约定支付赔偿。

性质：以银行或金融机构信用为基础，非实际资产担保，具有格式限制和条件。

二、主要作用与目的

保障合同履行：为受益人提供经济保障，确保申请人违约时获得补偿。

增强申请人信誉：展示申请人信用和履约能力，提高商业信誉。

降低交易风险：作为第三方担保，减少信息不对称和信任风险。

替代现金保证金：减轻企业资金压力，作为现金保证金的替代。

三、开具条件与程序

申请条件：

在申请银行开户。

具备履行担保项下合约的能力。

项目符合国家相关规定。

提供符合要求的保证金或反担保措施。

办理程序：

申请人提交申请及相关资料。

保证人调查审查申请人资信和项目情况。

双方签定协议，落实保证金或反担保措施。

保证人开立履约保函并交付受益人。